硅酸钠用途十分广泛，至今无可替代的产品出现。硅酸钠是产业链最上游的产品，常作为一种基础的化工原料来生产其他下游产品。

硅酸钠是制皂工业中最有价值的填料，将硅酸钠掺入到洗衣皂中可缓冲洗衣皂的碱性，减少洗衣皂在水中的损耗，并可增加硬度和洗涤能力、防止肥皂酸败；硅酸钠在合成洗涤剂中起助洗、防止腐蚀洗衣机的金属、稳定泡沫的作用；      

硅酸钠可用作造纸的填料，使纸张在造纸机上操作更顺利；用于制造硅凝胶、硅胶等吸附剂；

硅酸钠用作铸造工业中的粘结剂，粘接砂和黏土，制作成各种各样的铸型和型芯，水玻璃模数越高、浓度越高，胶粘能力越强。

水玻璃涂在金属表面会形成碱金属硅酸盐及SiO₂凝胶薄膜，使金属免受外界酸、碱及其他活泼化学介质的侵蚀；

用作粘结剂来粘结纸张、玻璃、陶瓷、石棉、木材、胶合板等；用于制造耐火材料、白炭黑、耐酸水泥；

在纺织工业用作浆料、浸渍剂，在纺织物染色和压花纹时用作固着剂和媒染剂，以及用于丝绸织物加重；

在皮革生产中加入水玻璃，其分散的胶体SiO₂用于生产白色软皮革；

在食品工业可用于保存蛋类，防止微生物进入蛋壳孔隙造成变质；

在制糖工业，水玻璃可以脱除糖液中的色素和树脂质；此外硅酸钠在医学绷带、蓄电池制造、电焊条制造、炼钢等行业都有十分重要的用途。

美国年总产量约150万t，美国PQ公司是目前世界的硅酸钠生产企业。欧洲的德国、英国、法国、意大利等国的生产水平都较高，欧洲年总产量约120万t。在亚太地区，中国、日本和韩国是主要的生产商。日本、韩国国内资源匮乏，而生产硅酸钠对资源和能源的依赖性比较大，韩国和日本很多企业已经停产，主要从中国进口。

中国年产量已经达到300多万吨（以固体计），大约占到了世界总产量的50%。国内有约200多家生产企业，多集中在山东、江苏等地。山东全省硅酸钠产量占到了全国总产量的60%左右。